INMUNOHISTIOQUÍMICA

Según la definición de breastcancer.org la inmuno histoquímica, o IHC, es un procedimiento especial de coloración con tinta que se realiza sobre tejido mamario canceroso fresco o congelado extirpado durante una cirugía. Se lo utiliza para determinar si las células cancerosas tienen receptores Her2 y receptores de hormonas -estrógeno o progesterona- en su superficie. Esta información es de especial importancia para determinar el tratamiento. Tiene utilidad diagnóstica en identificación de diferenciación y de marcadores pronósticos de neoplasias: marcadores tumorales.

Es decir, tenemos el “nombre” pero con este análisis sabremos el “apellido”: el subtipo del cáncer de mama. Hay una canción de una comiquita que ve mi hija de 6 años que dice en parte así:

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"A este campamento nunca llega el sol. Y los pies grandes son la sensación. Y aunque la comida no está muy cool: Aquí lo que más importa es la actitud" ¡Me encantan la primera y la última línea! No hay mejor manera de describir este día, esta enfermedad, este diagnóstico. Me da la impresión que cada vez que vamos a buscar un resultado o un diagnóstico todo se pone más y más difícil... más y más oscuro... Pero bueno, todo depende de cómo uno decida recibir el trancazo: de pie en miras a luchar o de rodillas en miras a rendirte, en fin.

Primero, las buenas noticias: Ya nos entregaron el resultado del examen de los huesos y ¡Gracias a Dios! todo anda bien con eso, así que mis dolores son un efecto secundario del potente cóctel de quimioterapia que me están administrando. También llegaron los resultados de la Resonancia, todo va bien. El tumor se ha reducido en más de un 60%, no presenta actividad en la pared del tórax ni en el pezón, y aunque se ve malignidad hacia los ganglios linfáticos, vamos por buen camino.

Por otro lado, hoy nos han confirmado que la cosa no es tan fácil como pensábamos -¿en algún momento pensamos que era fácil? ¡A veces digo unas cosas!- Resulta que en el cáncer de mama hay subtipos, no es solamente tener cáncer de mama ¡NO! A la enfermedad no le basta con eso... hay 3 clases: Dos de ellos usualmente corresponden al 85 o 90% de la población total mundial que padece cáncer de mama. PRIMERO está el tipo de cáncer de origen hormonal: de progesterona o de estrógeno; y SEGUNDO está Her2 positivo que es cuando una proteína participa en el crecimiento normal o anormal de una célula. Para estos tipos de cáncer, como están identificados qué factores se involucran, consecuentemente están identificados los tratamientos a seguir después de quimioterapia y radioterapia; todo para ayudar al cuerpo que la remisión de la enfermedad sea completa o bien, reducir considerablemente las posibilidades de que vuelva a aparecer el cáncer.

Bueno... como ya estarán pensando, en ninguno de esos dos estoy yo: Hay un TERCER subtipo de cáncer de mama llamado "Triple Negativo", ese es el horrible apellido de mi bolita y se refiere al que no tiene receptores positivos para estrógenos (- primer negativo), no tiene receptores positivos para progesterona (- segundo negativo) ni para el Her2 (- tercer negativo). Es decir, es "---" porque es negativo a todos los receptores habituales. No quiero ser parte de una estadística ni de un cliché ni nada por el estilo, así que oímos atentamente al médico explicar todas las consecuencias y qué esperar de este tipo de cáncer.

Resulta que a las pacientes con el PRIMER o SEGUNDO subtipo les aplican una terapia hormonal por unos 5 años para protegerlas en la medida de lo posible de que el cáncer regrese. Pero para el TERCER subtipo, que es mi caso, como todo es negativo NO SABEN cómo tratarlo eficientemente: aún la ciencia estudia este subtipo de cáncer y no tienen una terapia efectiva para proteger a la paciente después de terminada la quimioterapia y la radio. Yo lo que pienso es "Quedo a la buena de Dios"

Siento que quedo totalmente expuesta después del tratamiento. Si pudiera dibujarlo, dibujaría a un guerrero sentado en una roca, a la espera de la próxima batalla, atento y vigilante, pero con la certeza de que de un momento a otro comenzará una nueva batalla épica que no se libra sólo una vez. El médico explicó que este subtipo de cáncer, es muy agresivo y "estadísticamente" vuelve a presentarse de 2 a 3 años siguientes de la primera aparición. Después de discutir varios puntos para saber qué probabilidades hay de que vuelva o se presente en el otro seno, me dice que "estadísticamente" ronda el 80%, le pregunto ¿Qué puedo hacer? Mi caso es tan poco común: sin antecedentes familiares, sin menopausia, sin desórdenes hormonales, con apenas 32 años... así que él sugiere un exámen llamado BRCA1/BRCA2. Para que tengan una idea, en unos 20 años es la segunda vez que lo ordena. Y de la primera vez no obtuvo resultado pues la paciente se le fue, él cree que al exterior.

Tomando como ejemplo aquello de quienes ven el vaso medio lleno o medio vacío le pregunto sobre cúal sería su opinión para mi caso. Aun no se cómo reaccionar a sus sinceras palabras: "SOLO TENEMOS EL VASO." En medio de la conmoción, me alivió un poco la explicación de que si a algo es sensible este tipo de cáncer es a la quimioterapia y eso lo estamos haciendo a tiempo y bien.

QUE ES EL CÁNCER DE MAMA TRIPLE NEGATIVO

El informe patológico puede indicar que las células cancerígenas de la mama resultaron negativas para receptores de estrógeno (ER-), para receptores de progesterona (PR-) y para Her2 (Her2-) en los análisis realizados. Los tres resultados negativos indican que el cáncer es triple negativo.

Estos resultados negativos significan que el crecimiento del tumor no está estimulado por las hormonas estrógeno y progesterona, ni por la presencia de demasiados receptores de HER2.  Por lo tanto, el cáncer de mama triple negativo no responde a la hormonoterapia (como tamoxifeno o inhibidores de la aromatasa) ni a las terapias dirigidas a los receptores de HER2, como Herceptin®, nombre genérico: Trastuzumab.

Alrededor del 10 al 15% de los casos de cáncer de mama (más de uno cada 10) resultan ser triple negativos. Los médicos e investigadores tienen sumo interés en descubrir nuevas medicaciones para tratar este tipo de cáncer de mama. Además, según breastcancer.org el cáncer de mama triple negativo presenta las siguientes características:

"Suele ser más agresivo que otros tipos de cáncer de mama. Los estudios realizados indican que es más probable que el cáncer de mama triple negativo se propague fuera de la mama y que sea recurrente -que regrese- luego del tratamiento. Estos riesgos son aparentemente más elevados en los primeros años posteriores al tratamiento. Por ejemplo, un estudio canadiense realizado en más de 1.600 mujeres publicado en 2007 reveló que las mujeres con cáncer de mama triple negativo tenían un riesgo más elevado de padecer recurrencia del cáncer fuera de la mama, pero solo durante los primeros 3 años. Otras investigaciones han arribado a conclusiones similares. A medida que pasan los años, los riesgos de padecer cáncer de mama triple negativo recurrente se equiparan a los niveles de riesgo para otros tipos de cáncer de mama."

Lo último que nos han dado hoy pero no menos importante es el estadio de mi cáncer: IIIB es un término que resume que en el estadio IIIB, el tumor: 1) mide más de dos centímetros, pero no más de cinco centímetros. Se encuentran pequeños racimos de células de cáncer de mama (que miden más de 0,2 milímetro, pero no más de 2 milímetros) en los ganglios linfáticos; o 2) mide más de dos centímetros, pero no más de cinco centímetros. El cáncer se diseminó de 1 a 3 ganglios linfáticos axilares o hasta los ganglios linfáticos cerca del esternón (que se encuentran mediante una biopsia de ganglio linfático centinela). Al menos ahora tenemos -creo, no lo voy a decir muy alto- el panorama completo del diagnóstico.

QUÉ ES EL BRCA1/BRCA2

El cáncer de mama en algunos casos está relacionado con dos genes anómalos: BRCA1 (cáncer de mama 1) o BRCA2 (cáncer de mama 2). Las mujeres que heredan o hacen una mutación o alteración anómala en alguno de estos genes tienen un riesgo mayor de desarrollar cáncer de mama y cáncer de ovario. Los exámenes genéticos de BRCA1 y BRCA2 NO forman parte del estudio patológico estándar. Para averiguar si tienes una anomalía genética heredada, es necesario que te realicen una prueba especial sobre una muestra de sangre, no una muestra de tejido.

Según el Instituto Nacional del Cáncer, las mujeres que poseen un gen BRCA1 o BRCA2 anómalo tienen cerca de 60% de riesgo de que le diagnostiquen cáncer de mama en el transcurso de su vida (en comparación con el 12 a 13% de las mujeres en general). Estas mujeres también tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de ovario. En los Estados Unidos, se detectan genes anómalos BRCA1 o BRCA2 en el 5 a 10% de la totalidad de casos de cáncer de mama. Los otros tipos de anomalías genéticas heredadas son menos comunes.

En mi caso, no tengo antecedentes genéticos en ninguna línea: bisabuela, abuela, madre, tías, primas por lo que presumen que se trata de una mutación puntual. La forma de determinarlo es mediante este importante examen pues ayudará a definir, por un lado el alcance de la cirugía y el tratamiento a seguir y por otro lado si las mujeres de mi familia deben estar más atentas que de costumbre a presentar un cuadro médico similar al mío.

Como ese exámen genético no lo hacen en Venezuela,  empezaremos a mover cielo y tierra y encontraremos un laboratorio en Caracas que toma la muestra de sangre o saliva y la envía a Florida, USA; desde donde -previo pago en US$- nos envían los resultados en unos 20 días hábiles. En eso estamos ahora.

 

"Hay hombres que luchan un día y son buenos, hay otros que luchan años y son mejores. Hay quienes luchan muchos años y son muy buenos. Pero hay los que luchan toda la vida: esos son los imprescindibles." - Bertold Brecht, 1898-1956, Dramaturgo y poeta alemán.

 

 

 @nattyvb

Natalia Borges de Sánchez

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